中秋节是怎么来的？

中秋节是怎么由来的？

中秋节，又称祭月节、月光诞、月夕、秋节、仲秋节、拜月节、月娘节、月亮节、团圆节等，是中国民间的重要传统节日之一。这个节日源远流长，文化内涵丰富，是中国传统文化中不可或缺的一部分。中秋节的由来与演变，与古代人们对天象的崇拜以及秋夕祭月的习俗有着密切的关系。

中秋节的历史可以追溯到上古时代，最初是与秋分祭月相关的。据史书记载，早在周朝，古代帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。祭月的场所被称为月坛，设立在城西，与设在城东的日坛、城南的地坛和城北的天坛相对，分别用于祭祀太阳、月亮、地和天。在《礼记》中就有“天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕”的记载，这里的“夕月之夕”指的就是夜晚祭祀月亮。

秋分时节，是农作物收获的季节，古人认为这是天地间的自然规律所带来的丰收，因此会举行祭祀活动，以感谢天地神灵。祭月的仪式庄严而神圣，人们相信月亮象征着团圆和幸福，因此在这一天，人们会向月神祈福，并举行祭祀仪式，希望得到神灵的庇护，使家人平安、团圆。

然而，最初的中秋节并非固定在农历八月十五日。随着时间的推移，这个节日的日期逐渐固定下来，最终确定在农历八月十五日，也有少数地方将中秋节定在八月十六日。这一变化的原因可能与古代历法的演变以及人们对月亮的观察有关。在农历八月十五日这一天，月亮特别圆、特别亮，人们在这一天赏月、拜月，寄托了对家人团聚、生活美满的祈愿。

关于中秋节的传说故事，有许多动人的版本。其中最为人熟知的是“嫦娥奔月”和“吴刚伐桂”的故事。

“嫦娥奔月”的故事源于汉代的《后汉书》。相传，远古时候天上有十个太阳同时出现，晒得庄稼枯死，民不聊生。一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他登上昆仑山顶，拉开神弓，一口气射下了九个太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴。后羿娶了个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服下此药，能即刻上天成仙。然而，后羿舍不得撇下妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里，不料被小人蓬蒙看见了。他想偷吃不死药自己成仙。三天后，后羿率众徒外出狩猎，心怀鬼胎的蓬蒙假装生病，留了下来。待后羿率众人走后不久，蓬蒙手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥知道自己不是蓬蒙的对手，危急之时她当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。嫦娥吞下药，身子立时飘离地面、冲出窗口，向天上飞去。由于嫦娥牵挂着丈夫，便飞落到离人间最近的月亮上成了仙。傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，蓬蒙早逃走了。后羿气得捶胸顿足，悲痛欲绝，仰望着夜空呼唤爱妻的名字。这时他惊奇地发现，今天的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步；他退三步，月亮进三步，无论怎样也追不到跟前。后羿无可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。

另一个传说故事是“吴刚伐桂”。相传月亮上的广寒宫前有一棵生长繁茂的桂树，有五百多丈高，下边有一个人常在砍伐它，但是每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，原本是凡间一位樵夫，后来跟随仙人修道，到了天界。但是他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，命令他砍伐不死之树——月桂。月桂高达五百丈，随砍即合，吴刚就这样被罚做这种徒劳无功的苦差使，以示惩处。李白诗中就有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。

这些传说故事不仅增加了中秋节的神秘色彩，也寄托了人们对团圆、美好生活的向往。中秋节自古以来就有祭月、赏月、吃月饼、玩花灯、赏桂花、饮桂花酒等民俗活动，这些习俗流传至今，经久不息。

中秋节的习俗中，吃月饼是最为广泛的习俗之一。月饼象征着团圆和美满，人们通常会用月饼招待亲友、送礼或自己品尝。月饼的种类繁多，有莲蓉、豆沙、五仁等多种口味和馅料，不同地区和民族还有不同口味的月饼。除了吃月饼，赏月也是中秋节的重要习俗之一。人们会在这一天晚上亲友相聚，一起欣赏皎洁的明月，感受团圆之美。此外，还有玩花灯、赏桂花、饮桂花酒等习俗，这些活动都增添了节日的欢乐气氛。

中秋节不仅仅是一个传统节日，更是中华民族文化传承与弘扬的重要载体。在这一天，人们不仅庆祝丰收、祈求幸福，更表达对家人团聚的深深思念。无论身在何处，人们都会通过各种方式表达对家乡和亲人的思念之情。中秋节也成为了亲情和爱情的象征，人们在这一天更加珍惜与亲人相聚的时光。

总之，中秋节历史悠久、文化内涵深厚，是中国传统文化中不可或缺的部分。这个节日不仅承载了古代人们对天象的崇拜和对美好生活的向往，也体现了中华民族团结、和谐、美好的精神风貌。在当今社会，中秋节依然是一个重要的传统节日，人们通过各种方式庆祝这个节日，传承和弘扬着中华民族的文化传统。