龙年探秘：湖北佳肴‘蟠龙菜’命名缘由

龙年说龙：探寻湖北名菜“蟠龙菜”的得名之缘

在中国的饮食文化中，每一道名菜都承载着独特的历史故事和文化寓意。在龙年之际，我们更需提及湖北的一道经典名菜——蟠龙菜。这道菜不仅色香味俱佳，而且其背后隐藏着丰富的历史背景和文化内涵。今天，让我们一起探寻蟠龙菜因何得名，以及它背后的故事。

蟠龙菜，又称盘龙菜、卷切，俗名剁菜，是湖北省钟祥市的一道传统名菜，被誉为“钟祥三绝”之一，并已列入《中国菜谱》。其制作技艺也被列入“湖北省非物质文化遗产名录”。蟠龙菜历史悠久，诞生于明武宗年间，得名于嘉靖登基之时，迄今已有约500年的历史。它不仅是当地人民逢年过节、婚丧嫁娶不可或缺的传统佳肴，也是明代宫廷的御膳之一。

蟠龙菜的得名，主要源于其独特的摆盘造型。制作完成后，这道菜会被精心地摆放在盘子中，形成一种宛如蟠龙升天的视觉效果，因此得名为“蟠龙菜”。这种摆盘造型不仅美观大气，还寓意着吉祥、富贵和幸福，符合人们对美食的追求和对美好生活的向往。每当这道菜上桌时，总能引起宾客的惊叹和赞美，成为宴席上的焦点。

蟠龙菜的起源，与明朝皇室的一段历史紧密相连。相传明武宗皇帝朱厚照驾崩后，由于没有儿子继承皇位，朝廷大臣和他的母亲张太后秘密下了三道圣旨，让三位亲王进京继承皇位，但前提是“先到为君，后到为臣”。这三位亲王分别是湖广安陆州（今钟祥）的兴王朱厚熜、德安的寿定王朱佑搘和卫辉的汝安王朱佑梈。

当时，离京城最远的是朱厚熜。为了能第一个到达京城，他的幕僚们出了一个主意：扮囚犯进京。这样他就可以在赶路时不被人打扰，加快行进速度。然而，坐囚车就得吃囚饭，囚粮是粗食，从小锦衣玉食的朱厚熜根本吃不下去。厨子们为了解决这一难题，动了一番脑筋。他们取猪肉与鱼肉等分剁成肉泥，用食盐、香葱、生姜为佐料，用淀粉和鸡蛋调和均匀，再用红薯皮包裹蒸熟。这样制作出来的菜肴，其形同红薯，而实为肉肴，从而实现了“吃肉不见肉”的效果。朱厚熜吃着这道“红薯”菜肴，顺利进京并登上了皇位，成为了嘉靖皇帝。

嘉靖皇帝登基后，对这道菜肴念念不忘。于是，他命厨师詹多进京，对这道“红薯”菜肴进行改进。詹多将原来的红薯皮换成了用鸡蛋黄和食用红色素调制的鸡蛋皮，并将菜肴做成了一尺半长、一寸半宽、七分半厚的圆筒形。蒸熟后切成薄片，盘于碗中，红黄相间，宛如龙形。嘉靖皇帝品尝后，赞不绝口，正式将其命名为“蟠龙菜”，并记入宫中食谱。从此，蟠龙菜便成了明代宫廷的佳肴之一。

蟠龙菜的制作工艺十分讲究，选料严格，制作精细。其主要原料有鸡蛋、猪肉、鱼肉、葱、姜等。制作时，先将猪肉和鱼肉剁成肉泥，加入适量的食盐、香葱、生姜等佐料，用淀粉和鸡蛋调和均匀。然后，用鸡蛋皮将肉馅包裹起来，卷成圆筒形，蒸熟后切成薄片。每一片蟠龙菜都色泽鲜艳、肥而不腻、肉滑油润、香味绵长。它不仅味道极佳，而且造型美观，宛如真龙腾云驾雾一般。

在钟祥地区，蟠龙菜不仅仅是一道菜肴，更是一种文化和传统的象征。当地人逢年过节、婚丧嫁娶时，凡大宴必有“龙席”，民间有“无龙不成席”的习俗。在宴席上，蟠龙菜总是被摆在最重要的位置，作为压轴菜式呈现给宾客。它的美味和寓意，总能给宴席增添一份喜庆和吉祥。

随着时间的推移，蟠龙菜的吃法也在传承中不断推陈出新。除了传统的蒸食外，还可以煎、炒、馏等多种方式烹制。此外，蟠龙菜还可以作为火锅的食材，或者搭配面条、氽汤等食用。这些不同的吃法，不仅丰富了蟠龙菜的口感和风味，也让更多的人能够品尝到这道经典名菜的美味。

除了其美味和文化内涵外，蟠龙菜还承载着一段历史传说和皇室传奇。相传在嘉靖皇帝登基前后，这道菜不仅帮助他顺利登基，还成为了他喜爱的御膳之一。这段历史传说，让蟠龙菜更加具有传奇色彩和神秘感。每当人们品尝这道菜肴时，总会联想到那段波澜壮阔的历史和传奇的皇室故事。

在现代社会，蟠龙菜已经成为钟祥的一张名片和湖北省的重要饮食文化遗产。它吸引了无数的游客和美食爱好者前来品尝和探访。在钟祥的餐馆和酒店里，蟠龙菜总是被作为招牌菜推出，并受到了广大食客的好评和喜爱。许多外地游客在品尝完蟠龙菜后，都会对其美味和独特的文化魅力赞不绝口。

此外，蟠龙菜的制作技艺也被当地政府和相关部门高度重视和保护。他们通过举办各种美食文化节和烹饪比赛等活动，不断推广和传承蟠龙菜的制作技艺和文化内涵。同时，还建立了相关的非遗保护基地和传承人制度，确保这道经典名菜能够得以延续和发扬光大。

综上所述，蟠龙菜不仅是一道美味佳肴，更是一道承载着丰富历史和文化内涵的传统名菜。它的得名源于其独特的摆盘造型和宛如蟠龙升天的视觉效果；它的起源与明朝皇室的历史紧密相连；它的制作工艺讲究且精细；它在钟祥地区具有深厚的文化底蕴和广泛的群众基础；它的美味和文化魅力吸引着无数的游客和美食爱好者前来品尝和探访。在龙年之际，让我们一起品味这道经典名菜的美味和传奇故事吧！